Halančíci jsou rekordmany v dospívání

Halančíci rodu Nothobranchius, malé ryby z východoafrických savan, jsou opravdovými rekordmany. Jejich extrémně krátký život je spojen s nejrychlejším pohlavním dospíváním ze všech obratlovců. Přišli na to vědci brněnského Ústavu biologie obratlovců Akademie věd ČR, kteří objev publikovali v mezinárodním odborném časopisu EvoDevo.

Zkoumaní halančíci žijí v savanových tůních, jež vznikají při sezonních monzunových srážkách. Musí tedy vyrůst a stihnout se rozmnožit dříve, než jejich tůň opět vyschne. Extrémní životní prostředí často ústí v extrémní adaptace k přežití a úspěšnému rozmnožení.

„Tito halančíci mohou denně vyrůst až o dvacet tři procent své velikosti,“ řekl Radim Blažek z Ústavu biologie obratlovců AV ČR. Jeden ze studovaných druhů, N. kadleci, se začal rozmnožovat již ve věku 17 dní ve velikosti pouhých 31 milimetrů, příbuzný druh N. furzeri jen o jeden den později. Ryby se po dosažení pohlavní dospělosti rozmnožují denně a jikry se mohou líhnout už po 15 dnech. Celá jedna generace tak může proběhnout za jeden jediný měsíc. To dělá z těchto halančíků nejen obratlovce s nejrychlejším dospíváním, ale také s nejkratší generační dobou mezi všemi obratlovci.

Když tůně v savaně vyschnou, jikry přežívají do dalšího období dešťů ve vyschlém bahně jako embrya v klidovém stadiu, odolné proti vyschnutí. S příchodem nových dešťů se líhnou a dávají vznik nové generaci halančíků. V laboratoři je možné jejich embryonální vývoj výrazně urychlit a dlouhé klidové stadium přeskočit. Ale také v přírodě některá embrya vynechávají klidová stadia vývoje a jsou schopna se líhnout již za dva až tři týdny. Tato embrya jsou připravena k líhnutí pro případ, že původní tůň rychle vyschne, ale s dalšími dešti je znovu naplní voda.

„O rychlém dospívání halančíků rodu Nothobranchius jsme věděli již dříve a předpokládali jsme, že některé druhy mohou dospět již ve věku čtyř týdnů. Doba sedmnácti dní nám však vyrazila dech. Navíc se nejedná o nějaký artefakt chovu v akváriích. V přírodě ryby rostou ještě rychleji než v zajetí a je pravděpodobné, že za příznivých podmínek dospívají ještě dříve,“ dodal Blažek.

Dlouhověká zvířata mají na vše naopak spoustu času. Například macarát jeskynní (Proteus anguinus), s halančíky velikostí srovnatelný malý vodní mlok obývající bezpečné a studené jeskynní systémy na Balkáně, žije i více než sto let a pohlavní dospívání mu trvá celých 16 let. Na druhou stranu i jiní obratlovci než savanoví halančíci jsou známi svým rychlým pohlavním dospíváním. Tropické mořské ryby, hlaváči rodu Schindleria, dospívají již ve 23 dnech.